神経痛とは：神経痛のすべて

神経、良く耳にする言葉ですね。
腕の神経、足の神経、耳にももちろん神経があります。
ただ神経のしてくれている役割って皆さんご存じでしょうか？
ただ漠然と、神経が体を動かす。くらいしかわかってはい無いのではないのでは無いでしょうか？ここではその神経について、色々とお話したいと思います。

神経痛とは、特定の末梢神経の支配領域に、発作性、反復性に痛みがある疾患を指します。症状が長時間に渡って持続することは希ですが、不規則な感覚で痛みが繰り返されます。この発作は１回につき数秒から数分間で終わることが多く、無症状の時間を挟み、繰り返します。

神経痛には、ふたつの分類があります。
ひとつは、特発性神経痛と呼ばれるもので、原因が分からないものを指します。知覚・筋肉の運動・反射などのような末梢神経の機能を調べる神経学的検査を実施したとしても、痛み以外の症状を認めることはできないもので、神経痛が病名として付けられることになります。現在、これに分類される神経痛は、三叉神経痛と舌咽神経痛の一部と言われています。

神経痛を知る上では、神経の構造を知ることがかかせません。ここでは、神経痛における神経の概要を紹介します。
神経痛に大きな影響を持っているのは末梢神経です。この末梢神経系は、１０００億本以上の神経細胞からなっていると言われ、糸のように全身に張り巡らされています。